Comprendre le fonctionnement d’un adoucisseur d’eau pour bien choisir
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- Le fonctionnement le plus radical est celui de l’adoucisseur d’eau au sel, il réduit efficacement la dureté de l’eau, les dépôts calcaires et limite les problèmes de peau ainsi que les irritations.
- Si vous ne souhaitez pas utiliser une eau trop chargée en sodium, le fonctionnement de l’adoucisseur au CO2 est idéal, car il n’injecte aucun sel dans l’eau et réduit les propriétés incrustantes du calcaire pour les appareils domestiques.
- Privilégiez un fonctionnement automatique et intelligent, notamment pour la régénération des adoucisseurs au sel. Cette option vous permet de faire des économies sur le long terme et améliore le confort d’utilisation.
- Prévoyez l’entretien de votre futur adoucisseur d’eau, car cette attention assure sa longévité et son bon fonctionnement. Le nettoyage des adoucisseurs au sel permet en outre d’éviter la prolifération des germes.
Comment fonctionne un adoucisseur d’eau ou un anti-tartre ?
Une eau d’une dureté supérieure à 32 °f peut entrainer des problèmes de peau (irritation) de cheveux et réduit la dureté de vie des équipements, système de chauffage, bouilloires, lave-linge, lave-vaisselle et autres.
Un adoucisseur d’eau permet de réduire la dureté de l’eau, tandis que les anti-tartres réduisent les effets négatifs du calcaire. Deux types de produits différents et des fonctionnements qu’il faut bien comprendre avant de faire réaliser des travaux.
Fonctionnement d’un adoucisseur d’eau au sel
Les adoucisseurs d’eau au sel fonctionnent sur le principe de l’échange des ions sodium (Na avec des ions calcium et magnésium présents dans l’eau.
Les adoucisseurs au sel, sont les seuls appareils domestiques pouvant réellement adoucir l’eau et en changer la mesure de dureté.
Ces appareils sont en général pourvus de deux zones, ou « bacs ». Le premier volume est le bac à résine, qui contient des billes en résines chargées en ions sodium qui adoucissent l’eau dure (mais ne la filtrent pas). Lorsque l’eau passe à travers les billes de résine, les ions sodium sont échangés avec les ions calcium et magnésium. L’eau est donc moins chargée en calcaire, mais plus chargée en sodium. À l’inverse, les billes se libèrent du sodium et se chargent de calcium.
Le second bac de l’adoucisseur est pourvu d’une eau très salée nommée saumure. Lorsque les billes de résine sont saturées de calcaire et de magnésium, l’appareil effectue une phase de régénération avec la saumure. Les billes sont ainsi à nouveau chargées en ions sodium et peuvent continuer l’adoucissement de l’eau.
Notez que les adoucisseurs au sel sont souvent monobloc (les plus classiques) et prennent la forme d’un appareil unique, parfois volumineux. Ils peuvent aussi être bi-bloc, avec deux unités (une pour chaque bac) qui peuvent être éloignées et autorisent une installation plus flexible dans les espaces exigus. Une évacuation d’eau est toutefois toujours nécessaire car les ions calcium et magnésium libérés durant la régénération sont envoyés aux égouts.
Bon à savoir
Les adoucisseurs au sel produisent une eau douce mais chargée en sodium. Cette eau est donc déconseillée aux personnes ne pouvant pas consommer de sel, par exemple, en raison de problèmes cardio-vasculaires. On peut soit les installer en amont du circuit d’eau froide sanitaire, soit sur un circuit dédié aux appareils, mais évitant les robinets.
Les appareils à CO2, les anti-tartres les plus modernes
Les adoucisseurs CO2 injectent du gaz carbonique dans l’eau, et créent une réaction chimique qui transforment le calcium en bicarbonate de calcium, un élément non incrustant, qui n’irrite pas la peau et n’entartre pas les canalisations et équipements.
Les adoucisseurs au CO2 ne sont pas à proprement parler des adoucisseurs, car ils ne changent pas la dureté de l’eau. Un appareil CO2 permet ainsi de ne pas souffrir de la dureté de l’eau, sans altérer la nature minérale de votre eau.
Ce fonctionnement présente l’avantage de ne pas changer l’eau en sodium et de satisfaire tous les occupants du logement. Un adoucisseur CO2 est donc généralement installé en amont de l’installation d’eau sanitaire.
Avis de l’auteur
Les adoucisseurs au CO2 peuvent faire baisser ou monter le pH de votre eau. Cette particularité qui exige un réglage fin et professionnel permet de détartrer les canalisations en quelques mois. Une fois cette phase passée, le pH peut être établi au niveau conseillé par le fabricant.
Les anti-tartres magnétiques
Certains appareils proposent de changer la nature du calcaire grâce à un effet magnétique, électromagnétique (SB-E) ou par turbulation. Ces anti-tartres n’adoucissent pas l’eau et leur efficacité n’est pas scientifiquement prouvée. Cependant, certains particuliers affirment constater un effet bénéfique, notamment la réduction du tartre et un nettoyage plus aisé des équipements.
Ces appareils qui s’installent en lieu et place d’une portion de tuyau (ou autour d’un tuyau) ne réclament que très peu d’énergie et aucun sel ou CO2. Ils sont donc économiques même pour les logements ayant besoin de gros volumes d’eau adoucie.
Comprendre le fonctionnement des vannes pour les adoucisseurs au sel
Le processus de régénération d’un adoucisseur d’eau au sel est géré automatiquement par l’appareil. Ce fonctionnement peut être très basique, ou au contraire intelligent et très moderne, selon la vanne sélectionnée.
- Vannes mécaniques : Clack, Fleck et autres, les vannes peuvent être mécaniques pour assurer une solidité et une durabilité à toute épreuve. Les modèles mécaniques peuvent fonctionner sur un principe :
- Chronométrique : cette vanne déclenche les cycles de régénération des billes de résine à intervalles de temps fixes, peu importe le besoin en régénération. La régénération peut donc intervenir trop tôt ou trop tard, avec un impact sur la consommation de sel ou la qualité de l’eau.
- Volumétrique : cette vanne est plus économique et intelligente, car elle lance le processus de régénération selon le volume d’eau écoulé. Cependant, en fonction des changements d’habitude, elle peut aussi conduire à une surconsommation de sol ou à une eau moins bien adoucie.
- Vannes électroniques : les vannes électroniques sont les plus modernes, les plus intelligentes et les plus économiques. Elles apprennent des habitudes du logement et engagent les cycles de régénération du sel lorsqu’elle est nécessaire.
Notez que le choix de ces vannes a un impact non seulement sur le fonctionnement, mais aussi sur le prix de l’adoucisseur d’eau.
Entretenir un adoucisseur d’eau pour un fonctionnement irréprochable
Le fonctionnement d’un adoucisseur d’eau nécessite un entretien régulier. Sans cette précaution, des problèmes de qualité de l’eau et de surconsommation peuvent subvenir.
En général, l’entretien est composé du nettoyage des réservoirs et de leur désinfection, pour les modèles au sel. Pour les modèles CO2, l’entretien repose uniquement sur le remplacement de la bouteille de CO2 et sur la vérification du bon réglage de l’injection du gaz carbonique, pour éviter la corrosion des canalisations.
Quelles alternatives à l’adoucisseur d’eau ?
Il n’existe pas réellement d’alternative efficace et simple aux adoucisseurs. Les filtrations et conditionneurs d’eau, comme les osmoseurs ne permettent pas de réduire la dureté de l’eau ou ses effets négatifs.
Si vous ne souhaitez pas vous lancer dans l’installation d’un adoucisseur d’eau, vous pouvez tenter un anti-tartre, qui représente un investissement abordable, avec toutefois une efficacité contestée. Cette solution peut parfois réduire les dépôts calcaires sur la robinetterie, éviter le dessèchement de la peau, en utilisant très peu, voire pas du tout, d’électricité.
Pour protéger un chauffe-eau, une chaudière, une PAC ou de l’électroménager, il faudra en revanche miser sur l’efficacité assurée d’un adoucisseur sel ou CO2.
Questions fréquentes
Un adoucisseur au sel propose une eau riche en sodium, non recommandée pour certaines personnes, tandis qu’un adoucisseur CO2 mal réglé peut offrir une eau légèrement acide.
On peut boire l’eau d’un adoucisseur, rien ne l’interdit, mais celle issue d’un modèle au sel est chargée en sel, et donc contre-indiquée aux personnes à risques cardio-vasculaires.
Un adoucisseur mal réglé peut offrir une eau de mauvaise qualité et surconsommer son produit opérant (sel ou CO2);, conduisant à un coût de fonctionnement plus élevé.
S’il est bien entretenu un adoucisseur d’eau peut fonctionner de 10 à 20 ans.
